Historický detektívny román odohrávajúci sa v roku 1893 s Augustinom Rothmayerom, hrobárom z hlavného cintorína vo Viedni. Jeho všedné dni mu naruší mladý policajný inšpektor Leopold von Herzfeldt, pretože vo Viedni došlo k vraždám niekoľkých služobných a nastoknutím na kôl. Augustín už videl kadejaké telá, pozná všetky príčiny smrti a fázy rozkladu. Spoločne sa púšťajú do vyšetrovania a zisťujú, že za bránami veľkomesta číha skaza.