Historicko-filozofický román s polovice šestnásteho storočia. Za vlády sultána Sulejmana, vpláva do istanbulského prístavu loď. Privezie indického chlapca Džahana a spolu s ním dar pre panovníka – bieleho slona Chotu. Mesto plné ľudí rôzneho vyznania a kultúr, labyrint ulíc, to všetko je nové pre sotva dvanásťročného Džahana i Chotu. Jedného dňa Džahan stretne architekta majstra Sinana a práve on zmení chlapcov osud.